こんにちは。カナダ留学経験者のもとまさと申します。今回は留学経験者として皆さんに知っておいてほしいことがあるのでそのご紹介をさせていただきます。留学の目的は「英語を伸ばす」「海外で友達を作る」「人生を謳歌する」といった事ではないでしょうか。そのためには留学する前に日本で準備すべきことがいくつかあります。するかしないかで海を渡ってから大きな違いがありますので是非、是非、是非やって下さい！（こちらの記事は2017年1月に投稿し、2019年2月にリライトされています。）
準備その1：SNSの登録をしておく
他のサイトであまり言及されていないと思いますがもとまさ個人としては必須事項です。これほど大事なことはありません。日本で持って行った携帯電話を現地のWifiなどで使おうと思っている方は準備しておきましょう！そして、できればその国でよく使用されているものを準備しておくのがベターです。
1.Facebook（全世界）
2.Instagram（全世界）
3.LINE（アジア人用）
4.WhatsApp（欧米人用）
5.Kakao Talk（韓国人用）
この辺りがおススメですかね。facebookとInstagramはどちらか一方で良い気もしますが、片方しか利用していないという人も多く見かけます。その場合、せっかく連絡先を知るチャンスを逃してしまうことになりかねないので登録しておいて損はありません。
準備その2：洋楽を聞いておこう！
現地で友達を作ってホームパーティーやバーで楽しみたいと思っているあなた。歌えとは言いません。ただ有名な曲は知っておいた方がみんなと盛り上がれること間違いなし！ 海外の人は音楽を聴いてクラブで踊ったりすることが好きです。日本のように居酒屋で飲んでいるのが主流な文化とは異なります。そう言ったときにその音楽を楽しめると自然と会話も生まれ、仲良くなったりすることができます。
もとまさ自身トロントに留学するまでほとんど洋楽なんて聞いたことがありませんでした。しかしお酒を飲みに行くと音楽が至る所でかかっているんですね。周りが盛り上がっているのに一緒に盛り上がれないあの悔しさと言ったら…皆さんにはそんな後悔をしてほしくないので日本にいるときにYou Tubeでも流すか、iPhoneでダウンロードするか…はお任せしますが少しぐらい有名な洋楽を聞いておくことをおススメします。因みに、上手に洋楽が歌える人は英語の発音が良いという傾向にあると留学をしてから思ったので余裕があれば歌えるようになるといいかもしれません。
準備その3：簡単な文法のおさらいだけは必須
これはどのブログでも言われていることですが、大学入試を終えてすぐの頃には覚えていたことも時間が経つにつれてどんどん曖昧な記憶へと変わっていくものです。「少し忘れてるな～」と思う人は復習を！留学後、語学学校で勉強をしようと思っている人はこの項目必須です。忘れているからと言って、グラマーの低いクラスに入ってわかっていることを教えてもらうようりも、きちんと日本で復習をして自分のレベルにあったクラスに入ったほうがいいですからね。特に日本人はグラマーの成績が優秀ですから自分で復習できるところはきちんとしておきましょう！
高校時代のあの難しい英文法をガッツリ復習する必要はありません。英語が苦手な人は簡単な中学1～3年生の基本だけでもさらうようにしましょう。留学直前に470点だったもとまさは高校受験の難しめの参考書を1週間程勉強しておきました。「文英堂 塾で教える高校入試「塾技63」」というもので個人的におススメ。これのおかげで語学学校の試験で15～20点ぐらいはアップしました。日本での復習って本当に大事だったんだな～って感じました。元留学経験者、元塾講師（講師歴6年）として特にこだわりがなければこの本をオススメしておきます。キチンと最後まで勉強すればお値段以上の価値があります！因みに前置詞とかが嫌いでもしっかり勉強しておくように！意外とテストに出ますよw
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文法の説明と十分な演習問題が収載されており、簡単すぎない中学レベルの英文法問題集ということでTOEIC550点以下の人にはこれで十分です。
準備その4：留学先で何をするか決めておく！
「何をしたいかわからないから留学するんだよ。」なんて、声が聞こえてきそうですね。留学する人の多くは「英語の勉強」や「自分探し」と言ったところでしょうか。しかし、何も考えずに留学してしまうと、毎日語学学校や職場の往復。ひどい場合は部屋に引きこもるという事態に陥りかねません。せっかく留学をしているのにこれほどもったいないことはないですよね。行ってから決める部分もあってもちろん結構ですが、本当に何も考えずに留学を開始してしまわないようにだけはお願いします。
例えば、英語を勉強するにしても、語学学校だけで知り合う留学生同志とつるむだけで十分なのかと言えばもちろんそんなことはありません。やはり現地の人と話せてこその語学です。留学前の人の多くは留学をすれば「自然に現地の人と知り合って、友達ができるんだ」なんて妄想を抱いていると思いますが、そんなことはあり得ません。できたとしてもせいぜい1,2人がいいところでしょう。
・ボランティアに参加する
・NY観光する（語学学校ではなく観光する現地のツアー）
・現地のコミュニティーでスポーツをする
・ジャパレスではないところで働く
・路上ライブにチャレンジしてみる
こういったことを事前に考えておけば、「スポーツ道具を持っていこう」とか、「ジャパレス以外の情報を留学後、先輩留学生に聞いてみよう」とか「路上ライブができる場所を探す」といった次の行動に繋がりやすくなります。こういうことを準備しないでいると結局留学したのに何もせずに毎日が過ぎてしまうのです。充実した留学ライフをするためには準備が大事！
もとまさの実例から言うと、「現地の友達を作る」「運動を継続する」という2つの理由からトロントでバドミントンをしたいと考えました。日本にいる間にいくつかコミュニティーがあるという情報だけ調べておいて、実際に語学学校が始まった月曜日から検索開始。語学学校の受付の人に協力してもらいながら、メッセージを考えたりしてアプライ。その週の日曜日には実際にコミュニティーに参加し、そこで出会ったカナディアン達と友達になり、7ヶ月経った今でも仲良くしてもらっています。もちろん日本からラケットやシューズ、服、ラケットバックなど全て持っていきました。（追記：留学後2年経ちましたが今でも仲良くしています。昨年の5月には南アフリカ共和国で一緒にワイナリーツアーを巡るなど帰国後も交流が続いています。）
準備を少しするか、しないかでその後の行動がすべて変わってきます。少しだけ具体的に、「何をしたいか」を考えてみて下さい。きっと皆さんの留学生活が他の人より充実したものになると思います。
5.自分の身の回りことを説明できるように！
留学中、幾度となく聞かれるのが「なんで留学に来たの？」「なんでここに決めたの？」「日本で何をしてたの？」「日本のどこに住んでるの？」本当に、語学学校にいれば毎日毎日…違う人から同じことを聞かれます。聞かれるとわかっているのであれば、少しぐらい説明できるようにしておいた方がいいでしょう。他の人とは違ったエピソードが語れると盛り上がって会話も続くことでしょう。
「英語に興味があって」「英語を話せるようになりたくて」「大学生だよ」
これほど、ありふれた面白味のない回答ではどのように盛り上がっていいのかわかりません。「英語を話せるようになりたくて」…って、みんな語学学校に通っているのだからそりゃそうでしょうよwww「なぜ英語を話せるようになりたいのか？」を聞いているのです。
「英語が話せると良い会社に入れるから」「英語が今後必要だと思ったから」
これも、面白くありません。もっと踏み込んだ内容を話してください。例えば、「今、虫について研究してるんだけど、海外の方がたくさん虫がいるんだよね。で、南アフリカに今度行きたいんだけど英語が必要だから勉強してるんだ」とか。「イギリス旅行したときにミュージカルを見に行って面白かったけど、英語で何を言ってるかわからなくてそれが悔しくてリベンジするために勉強してるんだよね。もちろん、英語が話せたらいい会社に就職できるかもしれないし(笑)」
みたいな、少し自分の体験や目標を交えて話すと、聞いている方も「なんで虫？」とか「どんなミュージカル見たの？」とか言う次の話に発展しますよね。別に嘘をつけとか、誇張表現しろと言ってるわけではないですが、もし自分にアピールできることがあるのであれば、実現していなくても「夢」や「目標」を交えながら自己紹介できると良いと思いますよ。
もとまさの例を紹介すると
「日本で薬剤師を4年間やってて、国境なき医師団に興味があるんだよね。でもそのためには英語かフランス語を習得しておく必要があるから今英語の勉強をしてるんだ。カナダ留学後はモザンビークっていう南アフリカの国で2年間ボランティアする予定」なんて、ツッコミどころ満載の解答をすると、ひとまず「そうなんだ」の一言で会話が終了することはないでしょう。
また、国境なき医師団＝Doctors Without Borders / 薬剤師＝Pharmacist
なんていう単語を最初から準備しておけば馴染みがなくても毎回言っていれば覚えますし、相手が知らなかったらそれを説明する良い機会にもなります。準備をしておけば色んな単語を覚えられるし、長文で話す練習になるし、友達ができやすくなるし…いいこと尽くし！
最後まで読んでいただきありがとうございました！
今回は5つに厳選して、紹介させていただきました。すごい初歩的だけど、留学直後から絶大な効果を発揮する大事な基礎です。準備をする際は「留学生活を具体的にイメージする」ということを怠らず、わからなければ留学経験者やこういったブログにでも質問をして準備を進めてください。
まとめ 準備その1：SNSの登録をしておく 準備その2：洋楽を聞いておこう！ 準備その3：簡単な文法のおさらいだけは必須 準備その4：留学先で何をするのか決めておく 準備その5：自分の身の回りのことを説明できるように！
皆さんの留学生活が充実したものになることを心より応援しております。コメント、質問などお気軽にどうぞ！
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